Olen kuopiolainen vasemmistoliiton kansanedustaja ja yhteiskuntatieteiden maisteri sosiologian pääaineesta. Olen myös Pohjois-Savon hyvinvointialueen valtuuston jäsen. Kansanedustajaksi minut on valittu Savo-Karjalan vaalipiiristä.
Ennen kansanedustajuutta työskentelin sosiaalialan järjestökentällä. Olen sekä työssäni että opinnoissani perehtynyt erityisesti heikommin pärjäävien ihmisten aseman parantamiseen ja eriarvoisuuden vähentämiseen. Minulle ovat tuttuja esimerkiksi päihde- ja mielenterveyspalveluihin, asunnottomuuteen ja pienituloisuuteen liittyvät kysymykset sekä nuorten että aikuisten näkökulmasta.
Taustaa
Synnyin vuonna 1985 Kuusankoskella, joka oli kotikaupunkini seuraavat parikymmentä vuotta. Perheeseeni kuuluivat äiti, isä ja neljä vuotta nuorempi sisko. Myös isovanhemmat olivat tärkeä osa lapsuuttani. Lisäksi kotonamme asui useita lemmikkejä ja olenkin aina ollut hyvin eläinrakas.
Kuusankoski, joka nykyisin on osa Kouvolaa, oli silloin noin 17 000 asukkaan kaupunki, jossa paperiteollisuus toi elannon moniin perheisiin. Työskentelin itsekin lukion jälkeisen välivuoden sellutehtaalla, minkä jälkeen lähdin opiskelemaan sosiologiaa Kuopion yliopistoon.
Työelämä ja tutkimus
Opintojeni alkupuolella aloitin työt paikallisella asunnottomien ensisuojalla. Siitä lähtien olen työskennellyt kolmannella sektorilla monipuolisisesti eri tehtävissä asunnottomuus- ja päihdetyön parissa. Parhaiten viihdyn kehittämistehtävissä, joissa pääsee etsimään uusia ratkaisuja yhteiskunnan haastaviin ongelmiin.
Julkaisuja:
Heidi Vanjusov, Taru Kekoni & Laura Meriluoto: Asiakasturvallisuus päihdepalveluissa (teoksessa Taina Kurki, Virpi Jylhä & Taru Kekoni: Asiakasturvallisuus sosiaali- ja terveysalalla), 2021
Juho Saari, Laura Meriluoto & Miia Behm: Oman elämänsä asiantuntijat – Selviytyminen viimesijaisella turvalla (teoksessa Juho Saari: Sosiaaliturvariippuvuus: sosiaalipummit oleskeluyhteiskunnassa?), 2017
Mari Suonio, Elina Pekonen, Laura Meriluoto, Petri Ruuskanen & Urpo Mönkkönen: Sirkkulanpuisto ristipaineiden aallokossa (Kansalaisyhteiskunta-lehti), 2015
Laura Meriluoto, Pro gradu, Itä-Suomen yliopisto: Pitkäaikainen toimeentuloturvan käyttö: kannustimien puutetta vai selviytymistä toimintamahdollisuuksien rajoissa, 2015
Politiikka ja luottamustoimet
Olen aina ollut kiinnostunut yhteiskunnallisesta vaikuttamisesta, ja tämä kiinnostus vahvistui opiskeluaikana. Vaikuttamisen tapoja on monia, mutta itse koen, että politiikka on minulle parhaiten sopiva tapa kantaa korteni kekoon yhteisten asioiden hyväksi. Puoluepolitiikassa olen ollut mukana kevään 2017 kuntavaaleista lähtien, jolloin ryhdyin vasemmistoliiton ehdokkaaksi. En ole hetkeäkään katunut tuota valintaa.
Sittemmin olen toiminut Kuopion kaupunginvaltuustossa sekä Pohjois-Savon hyvinvointialueen valtuustossa ja hallituksessa. Olen puheenjohtanut sekä kaupungin- että aluevaltuustoryhmää ja toiminut Vasemmistoliiton eduskuntaryhmän toisena varapuheenjohtajana.
Eduskunnassa olen toiminut muun muassa hallintovaliokunnassa, valtiovarainvaliokunnassa, sosiaali- ja terveysvaliokunnassa sekä sosiaaliturvakomiteassa.
Pyrin osallistumaan aktiivisesti myös järjestötoimintaan. Olen tällä hetkellä Vailla vakinaista asuntoa ry:n (Vva ry) ja Taiteen Sulattamo ry:n puheenjohtaja sekä Itä-Suomen tanssin aluekeskuksen (ITAK) hallituksen jäsen.
Vapaa-ajalla
Harrastan muun muassa kuntosaliharjoittelua, teen käsitöitä ja luen erityisesti fantasiakirjoja. Viihdyn erilaisissa tapahtumissa ja tilaisuuksissa.
Minua ilahduttavat lämpimät kesäpäivät, hyvä kasvisruoka, läheiset ihmiset, mielenkiintoiset keskustelut ja kauniit luonnonmaisemat.
Lähellä sydäntäni ovat eläimet ja eläinten hyvinvointi. Eläinten oikeuksien sekä ympäristövaikutusten takia olen myös kasvissyöjä.
Perheeseeni kuuluu avopuoliso, Silppuri-kissa ja Zero-koira.
Kotiseudullani Kuopiossa arvostan erityisesti kaunista luontoa ja virkeää kaupunkikulttuuria.
Kuvia
